Arenan byggdes för Europamästerskapet i fotboll 2012. Det som en gång var lyxrestaurang är nu en sovsal för krigsflyktingar. 24-åriga Anna från Nikopol bor i en av VIP-logerna med sina två döttrar.
– Jag vill tillbaka hem. Jag grät ett dygn när jag kom hit. Putin vill styra hela världen, han säger att han ska befria oss från något, men jag vill bara att det här tar slut, att vi ska leva som innan.
Det här är Annas och många andras berättelse om det självständiga Ukrainas tillblivelse, från den stora smällen i Tjernobyl 1986 till den orangea revolutionen 2004, Majdanrevolutionen 2014 och slutligen kriget 2022.
Det här är också en berättelse om hur och varför Ukraina inte är Ryssland. Hur det kommer sig att ukrainarna har fria val och fria medier medan ryssarna aldrig har kunnat rösta bort en makthavare de ogillar, och varför den ryska ledningen inte vill att Ukraina ska finnas.
Kalle Kniivilä, journalist på Sydsvenska Dagbladet sedan 1997 arbetade under 2018-19 som pressråd på Sveriges ambassader. Först i Moskva och och sedan i Kiev. Kalle har också varit Moskvakorrespondent för tidningen Kansan Uutiset 1991-92.
Han har utgivit sex böcker: Putins folk (2014), Krim tillhör oss (2015), Sovjets barnbarn (2016), Tanjas gata (2017), Putins värste fiende (2021) samt Landet som vaknade (2023). Den finska versionen av Putins folk fick 2014 års Kanavapris för årets bästa fackbok och den finska versionen av Sovjets barnbarn var nominerad till Stora journalistpriset i Finland 2016.
Kalle har även en blogg, Glasnost.se, där han mest skriver om utvecklingen i Ryssland och Ukraina.
Landet som vaknade mottogs väl av den svenska kritikerkåren:
Dagens Nyheter 2023-02-24:
Det är omedelbart fängslande läsning och historieskrivningen är utomordentligt pedagogisk.
Sundsvalls Tidning 2023-07-31:
Varje röst har sin egen särprägel, var och en är en individ. Prästen Mykola, som en gång gjorde militärtjänst under Sovjettiden och nu verkar i Butja, Anja från Charkiv, med föräldrar som tyckte att mycket var bättre under Sovjettiden, men själv hyllar självständigheten, Olha från Donetsk som först var skeptisk till protesterna i 2014, men ändrade sig. Och många fler.
Kalle Kniivilä lyckas väva in Ukrainas historia på ett levande och lättillgängligt sätt, bland alla röster.
Västerbottens-Kuriren 2023-03-12:
Kalle Kniivilä har skrivit en utomordentlig skildring om dagens härjade Ukraina och om rötterna till den självkänsla och nationella sammanhållning som präglar motståndet i dag.
BTJ 7/2023:
Landet som vaknade är en läsvärd och mycket välskriven bok som inspirerar i vart fall en historieintresserad läsare att fortsätta utforska de historiska trådar den innehåller. 4/5
Sydsvenskan 2023-04-18:
Journalisten Kalle Kniivilä ger oss i sin bok en hel nyckelknippa för att bättre förstå /…/ hela det moderna Ukrainas korta och rafflande historia.
